Mide entre 43 y 46 cm de longitud y pesa entre 95 y 105g.

El plumaje es de color castaño en el dorso y la cabeza, más pálido en la garganta.

El pecho es gris y el vientre negruzco. La parte central de la cola es rojiza y el resto negra con manchas blancas.

El pico es amarillo y el iris rojo.

Los ejemplares juveniles se distinguen porque el pico es gris, el iris marrón y tienen menos manchas blancas en la cola.

La subespecie sudamericana P. c. mehleri presenta generalmente plumas pardas y no negras en la cola.

Las subespecies de México y Centroamérica tiene anillo ocular amarillo, el cual es rojo en las subespecies sudamericanas.

Nombre en ingles:

Squirrel Cuckoo

   
COMPORTAMIENTO

Permanece en la canopia o en los bordes del bosque, hasta los 2.500 m de altitud.

Corre por las ramas y generalmente vuela a cortas distancias. Su llamado es un explosivo kip! y kip! weeuu y silba un wheep wheep wheep wheep.

Su nido es una taza de hojas, construido en una rama de un árbol, oculta en la vegetación densa, a una altura de 1 a 12 m.

La hembra pone dos huevos blancos.

   

El cuco ardilla común​ (Piaya cayana) es una especie de ave que se encuentra desde el noroccidente de México hasta el norte de Argentina y Uruguay.

Se encuentra desde el noroccidente de México hasta el norte de Argentina y Uruguay. Se le encuentra en gran variedad de hábitats arbolados y bordes de bosque.

   
ALIMENTACIÓN

Se alimenta de insectos grandes, como cigarras o chicharras, avispas y orugas (incluidas las que tienen pelos urticantes o espinas) y ocasionalmente arácnidos, lagartijas y algunas frutas, como las de Trophis racemosa (Moraceae). Toma sus presas de las ramas de los árboles y algunas, como las avispas, en vuelo.

Se le ve observar detenidamente las columnas de hormigas y picotea la carga que ellas llevan.

Durante el verano se le ve en compañía de mamíferos pequeños, como el tití Callithrix jacchus.

A veces busca alimento junto con otras especies de aves.

   
ESTADO DE CONSERVACIÓN

Es una especie abundante y parece tolerar la intervención humana, siempre y cuando no se destruya el bosque.

La IUCN considera por tanto que hay "preocupación menor" por su conservación.

   
 

INSTITUCIÓN EDUCATIVA BOSQUES DE PINARES

GRADO 11C